Lors de mon dernier poste, je partais pour assister à la session de Joey Lott sur les patterns en ActionScript 3.0. Sujet très prometteur à la base mais malheureusement bien trop vaste pour être traité dans une conférence grand public. Parmi plusieurs approches, Joey a choisi d'aborder le thème d'une façon la plus généraliste possible. Le résultat est une conférence sur un ton (trop) lent dans laquelle j'ai beaucoup de mal à entrer. Même les quelques exemples techniques (MVC, Memento, Singleton, Iterator) en fin de présentation ne me feront pas changer mon jugement. Je me suis ennuyé et je regrette que des gens aussi talentueux ne soient pas mieux exploités. J'en ressors avec la même amertume que pour Branden Hall.

L'après midi débute sur, selon moi, une des meilleures conférences du festival. C'est en effet avec beaucoup de talent et d'intelligence que Jeremy Keith nous parle d'un sujet sensible face à telle une audience: Ajax Flash Killer? J'ai tout particulièrement aimé son objectivité et ouverture d'esprit. Il ne s'agissait pas de faire de l'intégrisme Javascript ou assimiler Flash à de l'hérésie mais simplement de faire passer un message clair: "faites les choses avec les moyens les plus appropriés". De là s'en est suivi une discussion réellement enrichissante (avec bien entendu une part de subjectivité) sur les critères de sélection d'une technologie ou d'une autre. Un vrai régal distillé avec un sens de la communication inouï.

Dans mon optique d'en apprendre un maximum sur haXe (histoire de faire autre chose que les paroles d'une chanson), je suis resté dans la salle pour entendre Edwin van Rijkom nous parler de son projet phare Screenweaver HX. Edwin est une personne réellement sympathique, qui derrière une apparente simplicité (pas au sens péjoratif du terme, au contraire) cache un véritable génie du code. On ne peut être qu'emballé par autant de motivation et d'envie de partage. Nicolas Cannasse et lui forment un duo de choc dont le travail se doit d'être reconnu. Même si vous ne comptez pas utiliser haXe dans vos projets professionnels, il est impératif d'y jeter un oeil tellement ce langage regorge de bonnes idées.

Est-il utile de préciser mon dernier choix? C'est bien évidemment le moment tant attendu de l'entrée en scène de Francis Bourre. L'auteur de PixLib s'offre même le luxe de faire salle comble. Il faut avouer que le sujet à traiter est non des moindres. C'est d'ailleurs avec toute la modestie qui le caractérise que Francis ouvre le bal en clarifiant le contenu de sa présentation. La suite vous la connaissez et on ne s'en lasse pas, tel un messie prêchant la bonne parole, petepx nous ouvre la voie vers un code meilleur (je reste dans l'euphorie des métaphores). Sans démagogie aucune, les qualificatifs me manquent pour exprimer tout le respect que je témoigne à ce retour d'expérience. Dans la continuité même de cette présentation, je conseil à tous ceux qui veulent aller plus loin de lire ce livre (que je suis prêt à échanger contre un sac -- private joke).

Sur ce, je vais préserver le peu de batterie qu'il me reste afin de pouvoir couvrir le déjà dernier jour.

++ :)

Juste un mot sur le festival en lui même. L'organisation semble irréprochable, les moyens mis en place sont nettement supérieurs à ceux déployés pour le Spark Europe l'année passée par exemple. Cela se traduit par des salles mieux aménagées, quelques goodies dès le checkin (sac, teeshirt, stickers...) et une salle avec tous les stands des sponsors (dont Microsoft qui présente sa suite Expression -- toujours aussi impressionnant par leur pouvoir marketing).

Au niveau des conférences, j'ai pu assister hier à la keynote d'ouverture faites par Adobe. Comme on pouvait s'y attendre, rien de bien neuf sous le soleil (enfin plutôt la tempête typiquement anglaise ici). Nous avons eu droit à la traditionnelle démo FlickR en Flex (juste le speaker change), une note sur leur intérêt pour la plateforme mobile, quelques slides sur Appolo et enfin une démo de la future version de Flash. Seul point intéressant de la session en fait. On y apprend par exemple, que le support des importations pour les fichiers Photoshop et Illustrator est totale (un des bénéfices de la fusion). Un gros changement apparait également dans les composants V2 qui ont complètement été revus. Il ne s'agit pas d'une révision en AS3, ni d'un import des composants Flex (ces derniers comportant trop de features inutiles à Flash) mais bien d'une réécriture totale. Celle-ci s'articulait sur deux points capitaux: la facilité pour le designer de skinner ses composants et le poids ajouté par ceux-ci. J'ai envie de dire pari réussi! L'édition d'un composant n'a jamais été aussi simple puisqu'elle se fait directement en place depuis un clic droit. La dernière nouveauté se situe au niveau des animations via interpolations qui s'équipent maintenant d'un menu "Exporter en code ActionScript3" (un XML est généré et géré dans une classe Animation). Très utile pour le designer qui veut communiquer son code au developer.

Ensuite, nous avons eu droit à une conférence quelques peu décevante sur ActionScript 3. Je trouve malheureux qu'un après son lancement nous ayons encore des introductions.

Cette première journée s'est terminée sur la session de Nicolas Cannasse et sa présentation de haXe. Une session très agréable où on sent toute la motivation de Nicolas pour faire connaitre et partager son bébé. Mais également, il arrive à communiquer tout le potentiel de sa technologie. Je dois définitivement jeter un regard plus attentif sur haXe.

Je n'ai plus de batterie et ça tombe bien car la conférence sur les designs patterns en ActionScript 3 va débuter.

See you later ;)

• Ce mardi 28 novembre je prendrai le Thalys pour me rendre à Paris et participer, grâce à la communauté Media-box dont j'ai l'honneur de faire partie, à la soirée anniversaire des 10 ans de Flash. Si ce n'est pas encore fait, inscrivez-vous à copaing et rejoignez le trombino créé par Thanh histoire que l'on puisse se reconnaitre.

• Dimanche 3 décembre, je traverserai la manche pour participer aux trois jours du Flash on the beach. A en voir la liste des speakers et les sessions qui s'y tiendront, nul doute que ce festival sera un des meilleurs de cette année. Je publierai prochainement la liste des conférences auxquelles je compte assister mais il est déjà un fait certains que je ne manquerai pas celle de Francis Bourre.

See you there :-)

Tout le problème provient du fait que par défaut le Desktop Cd (qui en plus d'un Live CD permet l'installation) tourne en mode graphique de profondeur 24bit alors que Virtual PC (même le CTP 2007) ne supporte que le 16bit. A savoir que les différentes options de démarrage VGA n'influencent malheureusement pas ce choix (ni le safe-mode graphics).

La solution va être de changer la config xorg au moment voulu et redémarrer le server X. La suite de l'installation pouvant alors se passer sans heurt.

Installation

NB: Cette installation s'est faites depuis une version gravée de l'ISO, bien qu'il soit théoriquement possible d'utiliser directement l'ISO.

1. Choisissez votre Keymap, c'est toujours plus confortable pour la suite.
2. Dans les options VGA, cliquez sur un mode 16bit.
3. Sélectionnez l'option Start Ubuntu in safe graphics mode.
4. Patientez (cela peut prendre plusieurs longues minutes) jusqu'à l'obtention d'un black screen affichant un curseur défectueux (synonyme de problèmes graphiques). Attention que vous pouvez voir apparaitre différents messages avant cet écran, il ne faut pas en tenir compte.
5. Faites alors cette combinaison de touche afin d'obtenir un shell: CTRL+ALT+F1
6. A l'invite de commande, tapez ceci: sudo nano /etc/X11/xorg.conf
7. Changez alors le DefaultDepth 24 par DefaultDepth 16 dans la section Screen.
8. Sauvez et quittez (CTRL+X). Revenez en mode graphique: ALT+F7
9. Redémarrez le server-x en tapant CTRL+ALT+SUPPR.
10. Démarrez l'installation en cliquant sur l'icône.

Post-Installation

Normalement tout devrait être OK. A noter, que j'ai du placer ma carte réseau en NAT dans les settings du VPC pour qu'elle soit reconnue sous Ubuntu (et éditer mon /etc/resolv.conf pour préciser mes DNS).

Si vous aimez les gadgets et autres fioritures graphiques et à condition que votre carte graphique vous le permet, je vous conseil de suivre ce tuto afin d'activer le XGL. Le changement de bureau sur la face d'un cube reste toujours aussi impressionnant.

Le résultat en image.

J'expliquerai plus en détails la démarche dans un prochain poste, mais il faut savoir que le ZF base sa proposition de modèle MVC sur le mod_rewrite si cher à Apache. Il me fallait donc chercher une alternative pour IIS et j'ai trouvé ça. Ce qui après quelques prises de tête avec les RegEX avait le mérite de plutôt bien fonctionner.

Néanmoins, aujourd'hui je recevais sans cesse cette erreur lorsque je tentais d'ouvrir/naviguer/débugger sur un de mes projets ASP.NET:

Je décida donc de revenir à la situation précedente en supprimant ISAPI_Rewrite mais cela ne changea rien. Heureusement, un coup de Google et l'affaire fût reglée. En gros, il suffit de (re)cocher la checkbox Cache ISAPI Applications qui se trouve dans la console MMC IIS sous l'onglet Home Directory et Configuration.

Surtout connue pour la qualité de ses différents forums (Flash, PAO, DreamWeaver et Director), cette communauté officielle Adobe fourni également un wiki doté d'un contenu toujours plus riche (notamment grâce à ses nombreux tutoriaux) et récemment différents fil RSS ont été mis à votre disposition afin que vous puissiez suivre l'actualité de vos technologies favorites au plus près. N'hésitez donc pas à communiquer sur ce fil!

On attend plus que vous :)

Pas d'ordinateur, pas d'internet, juste la plage et du repos! Enfin, c'était sans compter sur mon collègue et mentor le .NET aficionado Gabriel Lozano-Morán qui m'a gracieusement offert^[1] deux livres fabuleux que je me réjouis de dévorer durant ces deux prochaines semaines. A savoir:

• The pragmatic Programmer: From Journeyman to master. Je lui fais entièrement confiance quand il en parle comme d'un must-to-read.

• Le second Framework Design Guidelines: Conventions, Idioms, and Patterns for Reusable .NET Libraries est déjà bien entamé et est vraiment jouissif à lire. De nombreux sujets d'articles me sont venus à l'esprit durant sa lecture, je ne manquerai d'ailleurs pas d'en reparler à mon retour. C'est typiquement le genre d'ouvrage à toujours conserver à portée de main.

A dans deux semaines 8-)

1. Logiquement vous choisissez la deuxième option.
   
2. Entrez l'url de votre blog ainsi que vos accès à la partie admin.
   
3. Ici ce situe l'astuce, il vous faut choisir un type "Custom" (Movable Type API) et entrer l'URL de votre partie admin (traditionnelement "ecrire") plus le chemin vers la page "xmlrpc.php".
   
4. Et voilà, si tout s'est bien déroulé votre Live Writer est configuré. Vos catégories, layouts etc. ont même été récupérés.
   

C'était l'occasion de tester la propriété idMap de l'objet XML apparue sous Flash 8 (remplaçant la fonction caché de Flash MX 2K4). Je tenta donc de compiler cet exemple tout simple:

actionscript
var xml:XML = new XML();
xml.ignoreWhite = true;
xml.onLoad = function()
{
	trace(xml.idMap["2"].attributes.nom);
}
xml.load("data.xml");

Qui me donna pourtant un message d'erreur:

There is no property with the name 'idMap'.

Chose étrange, puisque l'exemple de la documentation fonctionne parfaitement. Sauf qu'à y regarder du plus près, les développeurs ont pris soin de ne pas typer fort leur objet XML.

Je ne vois que deux workarounds au problème:

• Ne pas typer son objet XML. Ca fonctionnera mais bon c'est quand même un peu dommage de devoir se passer du typage fort.
• Editer le fichier intrinsic de la classe XML ([login]\Local Settings\Application Data\Macromedia\Flash 8\en\Configuration\Classes\FP8) et y ajouter var idMap:Array. Ce qui reste dangereux si votre code source doit pouvoir être compilé sur une autre machine.

Table des matières

1. Définition
2. Avantages
3. Cas pratique
4. Ressources

Définition

En une phrase, les weak refererences ou références faibles sont des références qui ne seront pas prises en compte par l'algorithme du Garbage Collector.

Souvenons-nous que le but d'un GC est de veiller à la bonne tenue de la mémoire vive en déchargeant automatiquement (sans intervention de notre part) les objets devenus obsolètes. Une instance étant marquée comme à supprimer dès qu'elle n'appartient plus à aucun graphe de chemin d'objets (tracés depuis les références racines).

Avantages

Leur avantage est évident puisqu'elles permettent au développeur de donner au GC le droit d'effacer un objet bien qu'il possède encore des références. Ainsi, il pourra pointer vers un objet pouvant ou devant être détruits sans se soucier de supprimer cette référence par la suite et réduisant de cette façon les risques de memory leak (fuite de mémoire) qui se révèlent souvent atroces à débugger.

Attention toutefois, en pointant un objet avec ce type de référence vous admettez qu'il n'est pas critique et qu'il peut donc être supprimé à tout instant par le passage du GC (chose que vous ne contrôlez pas). C'est pourquoi il faut mieux toujours vérifier avant chacune de ces utilisations que ce pointeur est toujours valide.

Cas pratique

L'utilisation des weak references en ActionScript 3 est limitée puisqu'elles n'existent pas sous la forme d'un type propre comme on peut en trouver dans la plateforme .NET ou encore Java mais plutôt en tant que paramètre (type boolean) de certaines méthodes ou constructeur. Toutefois dans les commentaires de son article, GSkinner a annoncé la publication prochaine d'un tips qui permettrait d'étendre le spectre de leur utilisation.

Concrètement, la méthode addEventListener qui a comme 5e paramètre ce flag weak reference est un très bon exemple de leur nécessité. En effet, combien de développeurs n'oublient-ils pas de faire un removeEventListener après traitement? Ceci ayant comme résultat l'impossibilité pour l'objet écouteur de se faire collecter, même étant mis à null.

Prenons cette simple class, où j'initialise un objet ListenerDelegate local au scope de mon constructeur. En toute bonne logique, sorti de cette fonction mon écouteur devrait ne plus exister et donc mon trace s'arrêter.

actionscript
package {
	import flash.display.Sprite;
	import flash.events.Event;
 
	public class TestWeakReferences extends Sprite
	{
		public function TestWeakReferences()
		{
			var d:ListenerDelegate  = new ListenerDelegate();
			this.addEventListener(Event.ENTER_FRAME, d.displayCounter, false, 0, false);
		}
		
 
	}
}

Or on remarque, que le trace continue de fonctionner (et donc l'objet d'exister) comme si cette référence était déclarée comme variable d'instance. Tout simplement, le GC ne peut collecter notre delegate étant donné que celui-ci conserve une référence (ajoutée via addEventListener) à l'émetteur.

Si maintenant, on lui demande explicitement de ne pas tenir compte de cette référence en passant le 5e paramètre à true (comme recommandé!):

actionscript
this.addEventListener(Event.ENTER_FRAME, d.displayCounter, false, 0, true);

Force est de constater que tout se passe comme prévu, notre code est bel et bien protégé des scripts fantômes et des fuites de mémoires.

Ressources

• Garbage collector sous Flash 8 (idem Flash 9)
• Sources de l'exemple

[UPDATE] Grant Skinner vient de publier son tips pour élargir le contexte d'utilisation des Weak References dont je faisais mention ci plus haut. Il donne en plus une manière de procéder pour forcer le GC à collecter les objets (attention à n'utiliser qu'en cas de tests!) et termine par une explication de la nouvelle propriété de la classe System: System.totalMemory. A lire absolument donc!